Miten luontoterapia voi auttaa stressin hoidossa?

Kun olemme ulkona luonnossa, aivojen hippokampus-alue saa levätä. Tämä aivojen osa ylikuormittuu, kun olemme stressaantuneita, sisätiloissa, istumme tietokoneen ääressä tai ajamme autoa, sillä hippokampuksen on lajiteltava noin 10 000 000 tietonippua sekunnissa 12–15 nippuun sekunnissa. Se on energiaa vaativaa työtä.

Kuinka usein luonnossa pitäisi käydä, jotta siitä olisi hyötyä?

Suosittelen vähintään 30 minuuttia päivittäin, mutta mieluiten enemmänkin. Ruotsalainen kasvitieteilijä ja lääkäri Carl von Linné sanoi: 8 tuntia työtä, 8 tuntia ulkona ja 8 tuntia unta, niin voi hyvin. Kyse on aina tasapainoisesta elämästä. Tasapainosta toiminnan ja levon välillä – tekemisen ja olemisen välillä.

Miten olet havainnut, että luontoterapia vaikuttaa meihin ihmisiin?

Näen meriterapian tuovan hyötyä, kun osallistuja osallistuu mielekkäisiin aktiviteetteihin 1–3 kertaa viikossa. Näitä aktiviteetteja voi olla esimerkiksi istuminen nuotion äärellä, mahdollisesti mindfulness-ohjauksen kera. Tai uteliaana tutkia lehteä, kuorta tai kukkaa suurennuslasilla ikään kuin se olisi ensimmäinen kerta. Tai hoitaa kasvia vedellä, valolla ja ravinteilla. Tärkeintä ei ole se, mitä tehdään, vaan se, että luonnossa tapahtuva toiminta on sovitettu potilaan tämänhetkiseen tilanteeseen. 12 viikon jakson aikana pystyin esimerkiksi seuraamaan, kuinka potilas siirtyi hiljalleen tilanteesta, jossa hänen piti olla yksin tietyllä villillä ja kesyttämättömällä paikalla, kohti mahdollisuutta osallistua sosiaalisiin aktiviteetteihin. Lopulta hän pystyi järjestämään mindfulness-istunnon muille osallistujille, jotka myös kärsivät stressistä tai uupumuksesta.

Miten voimme tuoda luontoterapian osaksi arkea?

Arjessa voimme kaikki asettaa etusijalle ulkona olemisen vähintään 30 minuuttia päivittäin. Voimme käydä kävelyllä kiinnittäen huomiomme ympäröivään luontoon. Toimistossa suosittelen eteerisiä öljyjä, jotka voivat vähentää hoitohenkilökunnan stressiä. Psykiatrisella osastolla oleville nuorille potilaille annan usein jalkakylpyjä, joiden jälkeen hieron heidän jalkojaan laventelimassageöljyllä ja tiputan muutaman tipan laventeliöljyä tyynylle, jotta he nukahtavat paremmin.

Miten työskentelit stressistä kärsivien potilaiden parissa Luciaklinikalla aikoinaan?

Lucia-klinikalla meillä oli suora yhteys luontoon. Linnan ympäröivässä puutarhassa löytyi kaikki ne kahdeksan kokemusominaisuutta, joita tarvitaan, kun haluaa hakeutua sinne, missä saa parasta tukea. Nämä kahdeksan luonnontyyppiä ovat: lajirikas, avara, rauhallinen, turvallinen, avoin, kulttuurihistoriallinen, kansanomainen ja villi. Usein järjestimme luontoaktiviteetteja, joissa oli symboliikkaa, josta osallistuja saattoi tunnistaa itsensä. Tämä saattoi tapahtua esimerkiksi tulentekemisen tai kasvien itämisen kaltaisten aktiviteettien kautta. Useat osallistujat tarvitsivat apua harjoitellakseen siirtymistä aktiivisen toiminnan ja levon välillä. 

Miksi luulet, että luonnolla on niin suuri voima ja että se vaikuttaa meihin ihmisiin niin syvästi?

Tutkijapariskunta Kaplanit esittää teorian, jonka mukaan aivomme muistuttavat edelleen kivikauden ihmisten aivoja. Tämä tarkoittaa, että olemme luotu elämään luonnossa. Aistien stimulaatio on keskeistä puutarhaterapiassa. Tärkeää on löytää miellyttäviä aistimuksia, jotka herättävät hyvänolon tunteen, nautinnon sekä rauhan ja hiljaisuuden. Kun ihminen löytää aistinsa uudelleen puutarhassa, hän herättää myös kehonsa sulkeutuneet hermoradat uuteen elämään.

Näkö-, kuulo-, maku-, haju- ja tuntoaistien lisäksi meriterapia kohdistuu myös lihas- ja tasapainoaistiin. Nämä aktiviteetit voivat auttaa palauttamaan terveyden ja saavuttamaan paremman tasapainon elämässä.

Mikä on sinun suosikkipuuhasi luonnossa?

Pyöriskellä puutarhassani kuin kimalainen ilman suurempia suunnitelmia. Tehdä vähän sitä sun tätä ja levätä puun alla, missä kukaan muu ei näe minua. Se tekee minulle todella hyvää.